Il film racconta la vera storia dell’attivista americana Erin Brockovich. Erin è una donna con due matrimoni falliti alle spalle e tre figli da tirare su. Ha l’acqua alla gola, non riesce a pagare le bollette e, come se non bastasse, ha perso la causa per un incidente d’auto in cui è rimasta vittima e i cui soldi avrebbero potuto darle un po’ di sollievo. Un giorno, viene assunta come segretaria in uno studio legale. Qui, scopre che una grossa società, la Pacific Gas & Electric, ha immesso una sostanza cancerogena, il cromo esavalente, nelle falde acquifere, rischiando di avvelenare gli abitanti della contea. Erin, armata di coraggio e caparbietà, riesce a fare causa alla Pacific e a ottenere un risarcimento per i cittadini.